Auguste Logeais débarque à Bourbon en 1839, pour travailler sur une plantation sucrière. Il s’acclimate tant bien que mal à la vie tropicale mais peine surtout à s’habituer à côtoyer des esclaves. En fin observateur, il restitue son expérience dans une série de nouvelles et de lettres destinées à ses proches restés en France, où il dépeint tout ce qui l’entoure, avec sévérité, sincérité et talent. Il transporte son lecteur des ravines jusqu’au volcan mais surtout parle d’amour, de trahisons, de complots et nous plonge dans l’univers du marronnage, car Logeais a croisé ces esclaves libérés eux-mêmes de leurs fers. L'ouvrage recèle en outre de nombreuses informations inédites sur le quotidien des esclaves de l’époque.